일시적으로 노안 되돌리는 안약

최근, ‘일시적’으로 노안을 복구하는 안약이 개발되었다고 합니다.

아예 복구하는것이 아닌, ‘일시적’인 효과 효과는 한번 넣으면 10시간 정도 유지된다고 합니다.

이런 노안 복구 안약은 이미 2021년부터 나왔으며, 현재 나온 VIZZ 아세클리딘은, 조금 더 개선된 것입니다.

그런데 이 약은 어떻게 노안을 되돌리는것일까요?

VIZZ의 아세클리딘은 콜린성 무스카린 수용체 작용제입니다.
홍채 괄약근을 수축시켜 동공을 약 1.5~2㎜로 작게 만듭니다.
작아진 동공은 카메라 조리개처럼 빛을 정돈해 초점심도를 증가시킵니다.
그래서 수정체가 제대로 초점을 조절하지 못해도 가까운 글씨가 상대적으로 선명해집니다.
즉 노안을 되돌리는 재생 치료가 아니라, 작은 동공으로 흐림을 줄이는 광학적 보정입니다.

정상적인 근거리 초점 조절

가까운 물체를 볼 때는 모양체근이 수축하고 수정체를 잡고 있는 소대가 느슨해집니다. 그러면 수정체가 두꺼워지면서 굴절력이 증가합니다.

가까운 물체
→ 모양체근 수축
→ 수정체 소대 이완
→ 수정체가 두꺼워짐
→ 굴절력 증가
→ 망막에 초점 형성

하지만 노화하면 수정체가 딱딱해져 모양체근이 작동해도 수정체 모양이 충분히 변하지 않습니다. 이것이 노안의 핵심입니다.

아세클리딘의 작용 과정

아세클리딘은 부교감신경 신호를 흉내 내는 무스카린 수용체 작용제입니다.

아세클리딘 점안
→ 홍채 괄약근의 무스카린 수용체 자극
→ 홍채 괄약근 수축
→ 동공 축소
→ 초점심도 증가
→ 근거리 시력 개선

동공이 작아지면 렌즈 주변부를 통과하는 빛이 차단되고, 중심부를 통과한 빛이 주로 망막에 도달합니다.

그 결과 다음 변화가 생깁니다.

구면수차 감소
망막에 형성되는 흐림 원 감소
초점 앞뒤의 허용 범위 증가
가까운 물체의 윤곽이 선명해짐

핀홀 효과란?

초점이 정확히 망막에 맺히지 않으면 빛은 하나의 점이 아니라 원형으로 퍼집니다. 이를 흐림 원(circle of confusion)이라고 합니다.

동공의 지름이 작아지면 흐림 원도 작아집니다.

개념적으로는 다음 관계로 이해할 수 있습니다.

흐림 원의 크기∝동공 지름×초점 오차

초점 오차가 그대로이더라도 동공이 작아지면 흐림 원이 줄어들어 더 선명하게 느껴집니다.

안과에서 시력검사를 할 때 구멍이 여러 개 뚫린 가림판을 눈앞에 대는 핀홀 검사와 같은 원리입니다.

카메라의 조리개 심도와도 관련있습니다

수정체가 회복되는 것은 아니다

이 부분이 가장 중요합니다.

VIZZ는 다음을 하지 않습니다.

수정체를 부드럽게 만들지 않음
수정체 탄력을 회복하지 않음
노화된 세포를 젊게 만들지 않음
모양체근을 재생하지 않음
노안의 진행 자체를 멈추지 않음

안약의 효과가 사라져 동공이 다시 커지면 근거리 시력 개선 효과도 감소합니다.

따라서 의학적으로는 조절력의 회복보다 초점심도의 약리학적 증가라고 표현하는 것이 정확합니다.

기존 필로카르핀과의 차이

필로카르핀과 아세클리딘 모두 무스카린 수용체를 자극하는 축동제입니다. 그러나 작용의 선택성이 다릅니다.

구분	필로카르핀	아세클리딘
홍채 괄약근	수축	주로 수축
모양체근	비교적 강하게 자극	자극이 상대적으로 적음
핵심 효과	축동＋조절근 자극	축동 중심
근거리 개선	핀홀＋일부 조절 변화	주로 핀홀 효과
원거리 굴절 변화	발생 가능	상대적으로 적게 설계
모양체근성 통증	발생 가능	줄이는 것이 개발 목표

필로카르핀은 홍채뿐 아니라 모양체근도 수축시킬 수 있습니다. 이 때문에 수정체 굴절력이 일시적으로 변하거나 눈썹 주변 통증, 두통, 근시성 변화가 생길 수 있습니다.

아세클리딘은 홍채에 더 선택적으로 작용해 모양체근 자극을 최소화하는 방향으로 설계됐습니다. FDA 허가자료에서는 이를 pupil-selective miotic, 즉 동공 선택적 축동제로 설명합니다. FDA VIZZ 허가사항

동공이 작을수록 무조건 좋을까?

동공을 너무 작게 만들면 눈에 들어오는 빛이 감소합니다.

그래서 다음 문제가 생길 수 있습니다.

어두운 곳에서 잘 안 보임
대비감도 저하
야간 운전 불편
일시적으로 시야가 어두워짐
두통이나 눈 자극
지나치게 작으면 회절로 선명도가 다시 감소

결국 VIZZ의 기술적 핵심은 동공을 무조건 작게 만드는 것이 아니라, 근거리 초점심도는 늘리면서 원거리 시력과 모양체근에는 가능한 한 적게 영향을 주는 동공 크기를 만드는 것입니다. 일종의 ‘약물로 작동하는 가변 조리개’라고 보면 가장 정확합니다.